冬山河生態綠舟的規劃源至冬山河風景區的整體規劃。相關的整體規劃及工作進度如下所示：
- 宜蘭縣政府於民國73年10月15日，依據區域計畫法及非都市土地使用管制規則之規定，正式公告劃定「冬山河風景區」，由郭中端與象集團完成冬山河的整體規劃，並於78年奉行政院列入政府重要經建投資計畫。
- 民國79年完成「冬山河風景區開發建設規劃報告」
- 民國87年完成「冬山河風景區森林公園基本規劃」
- 民國86年開始園區的整地工程。
- 91年台鐵進行新設鐵路工程
- 93年10月台電進行高壓電塔移設。
- 96年12月鐵路移軌完成，加緊建設至今。
- 103年5月，委託人禾環境倫理基金會經營。
- 105年4月22日正式開園。
- 106年5月，工旅處接手園區管理，農業處的農業發展基金會著手策劃民眾參加環境教育推廣活動。
- 106年8月，由教育處老師進駐環教中心，協助規劃與執行各級學校戶外環境教育課程。
目前冬山河流域全區以建立國際觀光旅遊為主，希望建立宜蘭樂活樂學旅遊的示範區。以冬山河生態綠舟為界區分為上游山林段作為樂活樂學國際旅遊，以下至蘭陽溪口濕地公園則為文創水域旅遊的示範點。冬山河生態綠舟在此大範圍中則定位為旅遊資訊轉運區，提供鐵公路、河運及環教的相關服務。全區整體規劃構想示意圖如下
在上游段，連結五大河域及上游休閒農業區之發展，以發揮區域的交通轉運之環境教育整合平台之功能。另外，亦可連結冬山河鄰近重要大型節慶活動(如綠色博覽會、童玩節等)，作為提供優質體驗方案之串連。
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